Petrecerea de ziua lui a avut loc pentru prima dată în 1958 la Arts Theatre din Cambridge. Stanley, protagonistul piesei, găsește adăpost într-o pensiune mizera, lângă mare. Acolo se simte în siguranță, acceptând îngrijirile lui Meg, gazda lui.

Până în momentul în care ajung Goldberg și McCann, și devine evident că îl urmăresc. După un interogatoriu absurd la care este supus, îi organizează o Petrecere de ziua lui care se transformă treptat într-un coșmar. Întrebarea cine sunt aceste persoane nu va primi un răspuns.

Însă, vin să-i reamintească obligațiile sale și să-l readucă în ordinea socială. Prima deviere de la piesa de teatru structurată obișnuită se află în elementul de incertitudine cu privire la motivațiile personajelor, proveniența lor, identitatea lor însăși. (Martin Esslin despre Pinter)