Cele 6 prelegeri din cartea de față au fost selectate cu atenție astfel încât să fie ușor mai avansate decât cele 6 care au constituit anterior cartea de prelegeri a lui Feynman, intitulată „Șase piese ușoare”. În plus, acestea se combină unele cu altele într-un ansamblu armonios, astfel încât să reprezinte o introducere unică și neegalată într-unul dintre cele mai importante domenii generale ale fizicii teoretice moderne. Mă refer la domeniul relativității, conștiența căruia a fost dobândită de om la începutul secolului XX. Numele lui Einstein este primul care vine în mintea opiniei publice în legătură cu acest domeniu.

Într-adevăr, Albert Einstein a formulat primul, în 1905, principiile importante care stau la baza acestui nou domeniu de cercetare în știința fizicii. În toate prelegerile sale, Feynman a depus un efort deosebit pentru a fi precis în descrierile sale și oferea aproape întotdeauna explicațiile necesare atunci când exista riscul ca simplificările sau analogiile sale să inducă în eroare sau să conducă la concluzii greșite. Cu toate acestea, cred că modul simplificat în care a prezentat necesită câteva explicații suplimentare pe care, însă, nu le-a oferit.

Pentru că, în teoria lui Einstein, „masa activă” care constituie sursa câmpului gravitațional nu este pur și simplu echivalentă cu energia (conform ecuației lui Einstein E=mc²), sursa atracției gravitaționale este densitatea de energie plus suma presiunilor materiei. Cu această explicație, descrierea lui Feynman devine unică și reprezintă o introducere excelentă în cea mai frumoasă și autosuficientă dintre toate teoriile fizice.

Deși prelegerile lui Feynman se adresează în principal celor care aspiră să devină fizicieni - fie profesional, fie amator - ele sunt fără îndoială accesibile și celor care nu au astfel de ambiții. Feynman credea profund (și împărtășea această convingere) în importanța deosebită a transmiterii înțelegerii despre universul nostru unui public mult mai larg decât cel pe care îl poate acoperi predarea în cercuri de fizică matematică.

[Extras din textul prefaței]