Grupul de autori al acestui volum se concentrează asupra celei de-a doua etape a intervenției europene în zona Mării Negre (BSR), în special în secolul al XIX-lea, când schimbul de cunoștințe între Est și Vest s-a intensificat din cauza intereselor politice opuse ale Marilor Puteri în încercarea lor de a pătrunde în Imperiul Otoman.

Aceasta a fost epoca Problemei orientale, a declinului treptat al Imperiului Otoman și a transformării Mării Negre dintr-un "lac turcesc" într-o zonă de comerț internațional.

Autorii se ocupă de cele două imperii dominante din jurul Mării Negre în perioada "modernității", Imperiul Otoman și cel Rus. Istoria ambelor imperii evidențiază aspecte ale procesului de construcție a instituțiilor, în special în domeniile religiei și educației, într-o perioadă în care grupurile etnice și minoritățile se străduiau pentru eliberare națională.