U Thant, fost Secretar General al Națiunilor Unite (1961-1971), a rezumat elocvent problemele discutate în această carte: Pe măsură ce vedem soarele cum apune, o apusă după alta, prin negura care se întinde deasupra apelor poluate de la suprafața pământului nostru natal, trebuie să ne întrebăm serios dacă ne dorim într-adevăr ca un istoric mondial viitor de pe o altă planetă să scrie despre noi: `În ciuda toată inteligența lor și a abilităților lor, au epuizat în cele din urmă previziunea, aerul, hrana, apa și ideile...` sau `au continuat să joace jocuri politice, până când întreaga lume a colapsat în jurul lor` sau `când în sfârșit s-au trezit, deja era prea târziu`. Și dacă Națiunile Unite nu pot face altceva, pot cel puțin să servească un scop vital: să bată alarma. (Din Raportul Sesiunii Festive a Națiunilor Unite, 24 octombrie 1970)