Această carte spune povestea creării unei culturi vibrante de carnaval în Atena modernă și, în același timp, a îmblânzirii carnavalului în lumea contemporană.
În perioada analizată, sărbătoarea de Carnaval s-a schimbat radical, atât sub conducerea facțiunii modernizatoare a clasei de mijloc, cât și prin procese mai abstracte precum comercializarea, dezamăgirea lumii, „procesul de cultură”. „Fervorile care călătoresc” s-au liniștit, „spectacolele de mâna a doua” s-au restrâns, semnificațiile dincolo de distracție care existau în practicile de carnaval au dispărut, iar acestea s-au transformat în spectacole urbane.
Cu toate acestea, Carnavalul a păstrat un caracter special, ca o perioadă de distracție și eliberare. Povestea Carnavalului atenian de la perioada otomană până la între cele două războaie mondiale include introducerea culturii europene de carnaval, răspândirea costumelor, ieșirea femeilor în spațiul public, apogeul și decăderea satirii carnavalice, precum și orientarea către centrele de distracție.
Este o poveste plină de contraste: cultură populară și urbană, modele europene și tradiții strămoșești, impulsuri și cultură, nostalgie și progres, carnavalul stradal și distracțiile din săli; o poveste în care joacă roluri comercianți ambulanți și bancheri, actori eșuați și doamne ale societății, regi și jurnaliști.
