Hypatia, filosoful și matematicianul renumit din Alexandria, fiica filozofului Theon, o femeie celebră pentru frumusețea și noblețea sufletului său, a fost ucisă brutal de o mulțime fanatică de creștini în Alexandria în anul 415. De atunci, a devenit legendă și a trecut în istorie.

Poeți, istorici, romancieri, au văzut-o pe Hypatia ca simbol al educației clasice și al libertății gândirii. Au văzut-o ca opusul fanatismului religios, au identificat-o cu libertatea gândirii și cu înălțarea spirituală.

Hypatia, cu mintea sa deschisă, cu perseverența sa în filosofie și educație greacă, cu stilul de viață inovator pe care îl urma, era inevitabil să intre în conflict cu autoritatea politică și religioasă din Alexandria, condusă de ambițiosul patriarh Chiril.

Prin scrisorile pe care i le trimitea devotatul său discipol, Synesius din Cirene, personalitatea sa se conturează clar. A fost o adevărată profesoară a unui grup de erudiți, filosofi, matematicieni și astronomi. Prestigiul ei era atât de mare încât aduna în jurul său un număr considerabil de susținători devotați.

Nu există nicio îndoială că patriarhul Chiril, care a intrat în conflict cu ea, se face responsabil pentru teribila sa ucidere. Cu toate acestea, nu pot fi ignorate nici condițiile sociale ale unei epoci care ajunsese la sfârșit.