Argan, pacientul închipuit, este un burghez înstărit, ipohondru și nevratic, cu o obsesie chinuitoare că suferă de diverse boli. Astfel, devine victima exploatării medicilor și a celei de-a doua soții, Belina, care se interesează doar de averea lui. Incapabil să scape de obsesia sa și nevrând să plătească sume exorbitante medicilor, decide să își căsătorească fiica cu un medic, pentru a avea propriul său doctor acasă. Din cauza acestui dorințe, va izbucni o criză care va crea turbulențe în întreaga familie.

Arpagón este Zgârcitul, un bătrân zgârcit, văduv, dependent de aurul său, încât la gândul pierderii lui simte că se înnebunește. Personaj comic și în același timp tragic, victimă a slăbiciunii și narcisismului său, vede dușmani peste tot și își suprima copiii, Cleante și Lisa, încercând să le impună căsnicii profitabile, ignorând dorințele lor, în timp ce, pe de altă parte, el însuși alege ca soție o tânără frumoasă, Mariana, de care este îndrăgostit fiul său, Cleante. Copiii reacționează la alegerile tatălui lor și astfel începe o încercare de a desființa planurile lui Arpagón.