Stimulusul pentru scrierea acestei cărți a fost interesul meu pentru două subiecte care de multă vreme mă preocupau: în primul rând, grecizarea estului Mediteranei în antichitate și, în al doilea rând, confruntarea de secole dintre cei doi moștenitori ai estului Mediteranei semi-greci: adică societatea bizantină și societatea islamică.

Decăderea grecității bizantine și fenomenul islamizării Anatoliei din secolul al XI-lea până la sfârșitul secolului al XV-lea se concentrează în această zonă și în această perioadă, unde cele două procese au urmat un curs convergent pentru ultima dată.

Poate că a fost prea îndrăzneț din partea mea să-mi asum investigarea acestei teme, care acoperă un vast domeniu geografic și temporal și presupune cunoștințe din trei specializări istorice diferite (de bizantinologie, islamologie și turcologie).

Acum că această lucrare a fost finalizată, cuvintele pe care mi le-a spus Helmut Ritter într-un restaurant din Istanbul în 1959, și care atunci mi s-au părut ca o provocare, capătă un alt sens. Acest celebru orientalist mi-a spus simplu și calm că era imposibil să scrii istoria acestei mari transformări culturale.