Bazat pe expresia psalmică "de șapte ori pe zi" (Psalmul 118, 164), tradiția Bisericii a împărțit rugăciunea zilei și a nopții în șapte părți, distingând slujbele: Miezonoptica cu rugăciunea introductivă, Utrenia cu Ceasul Întâi, Ceasul al Treilea, Ceasul al Șaselea, Ceasul al Nouălea, Vecernia, Pavecernița (mare sau mică).
După cum se știe, toate aceste slujbe sunt conținute în Marele Ceaslov. În funcție de conținutul fiecărei zile, dacă este festiv sau nu, Vecernia și Utrenia prezintă variații și sunt completate cu imnuri din alte cărți liturgice: Paraclitica conține imnurile pentru fiecare zi a săptămânii în cele opt glasuri, Mineiul sărbătorile fixe pentru toate zilele anului, Triodul și Penticostarul sărbătorile mobile ale perioadelor respective. Tipicul servește ca ghid pentru desfășurarea slujbelor sacre în diverse cazuri.
Este evident că desfășurarea completă a slujbelor necesită, pe lângă cunoștințe, multe cărți care nu pot fi întotdeauna disponibile. Din acest motiv, au fost compilate diverse ajutoare liturgice ("cărți de rugăciuni"), mici ca volum, conținând elementele cele mai esențiale, nu pentru a înlocui cărțile liturgice obișnuite, ci pentru a asista în rugăciunea individuală și, într-o oarecare măsură, în urmărirea slujbelor în biserică.