Linda conducea cu succes marketingul pentru o întreprindere mică și mijlocie de comerț electronic cu amănuntul: echipa ei a contribuit la realizarea a șase trimestre consecutive de creștere, iar ea a fost lăudată pentru vânzări, colaborarea puternică și performanțele sale. Linda a fost, de asemenea, membră a consiliului de servicii pentru clienți al companiei și se bucura de respect din partea directorului general și a altor directori executivi.

Totuși, a rămas blocată acolo și nu a reușit să avanseze mai sus. Ideile ei pentru mai multă inovație au fost ascultate cu amabilitate în ședințele membrilor executivi, dar niciodată nu au fost puse în aplicare. „De fapt, idee interesantă, Linda, dar este prea fantezistă pentru moment.” A cerut să i se încredințeze sarcini mai mari în compania ei, dar întotdeauna pierdea oportunitățile în favoarea colaboratorilor externi, mai experimentați. Dorea să lase o amprentă și, din când în când, se gândea la oportunități în afara companiei. Totuși, când era contactată telefonic de responsabilii de recrutare, nu reușea să se promoveze astfel încât să obțină noul post și să aibă o carieră de succes în acesta.

Linda era dezamăgită de eforturile sale de a prelua un rol mai important și avea, de asemenea, momente de confuzie și nesiguranță: „Pentru a deveni lider, este nevoie de o transformare mistică? Trebuie să devin o Sheryl Sandberg pentru a-mi îndeplini visurile profesionale?”