2000, mai, Boston: Institutul Clay pentru Matematică definește cele șapte cele mai importante probleme nerezolvate ale matematicii și acordă suma de un milion de dolari pentru fiecare.

2002, noiembrie, Sankt Petersburg: genialul matematician rus Grigori [Grisha] Perelman `postează` online demonstrația sa pentru Conjectura lui Poincaré: una dintre cele șapte probleme greu rezolvabile - care a îngrijorat cei mai importanți matematicieni încă din primele decenii ale secolului XX - și-a găsit `maestrul`.

2006, august, Madrid: comunitatea matematică așteaptă ca Grisha să participe la ceremonia de decernare a Medaliei Fields (echivalentul matematic al Premiului Nobel) și să accepte distincția sa onorifică. Eccentricul matematician de 40 de ani - închis împreună cu mama sa într-un apartament sărăcăcios - disprețuiește prietenii și colegii și își declară absența.

2009, octombrie, Sankt Petersburg: `Întâlnirea noastră nu are niciun sens`, răspunde Grisha președintelui comitetului Institutului Clay și - rigid în credințele sale - respinge categoric milionul de dolari.

Cum a reușit acest matematician atât de enigmatic să `depășească` problema, complet singur, izolat de societate și de colegii săi din vest? Ce tip de procese creative au alimentat gândirea sa neîntreruptă cu o astfel de putere de calcul încât să împingă conceptele matematicii la cele mai îndepărtate limite ale rațiunii? În ce condiții s-a format și cu ce idealuri a crescut în Uniunea Sovietică a perioadei post-staliniste? Cum a ajuns să disprețuiască banii și prietenii, și de ce refuză orice comunicare cu întreaga lume?

Impresionată de unicitatea acestui personaj, dar și de particularitatea acestui fenomen matematic, autoarea-matematician Masha Gessen s-a dedicat povestirii incredibilei biografii a lui Grigori Perelman. O poveste adevărată, un mister matematic, premiul de un milion de dolari și soarta unei genii în lumea noastră de astăzi.