Akira 1 îi introduce pe cititori într-un Neo-Tokyo dur, construit pe ruinele unui Tokyo anihilat de o explozie de origine necunoscută care a declanșat Al Treilea Război Mondial. Viețile a doi prieteni adolescenți de pe stradă, Tetsuo și Kaneda, se schimbă pentru totdeauna când abilitățile paranormale încep să se trezească în Tetsuo, făcându-l o țintă pentru o agenție umbroasă care nu se va opri de la nimic pentru a preveni o altă catastrofă ca cea care a distrus Tokyo. În centrul motivației agenției se află o frică brută, copleșitoare, de o putere monstruoasă de neimaginat cunoscută doar sub numele de Akira.