Expresia "Noul Testament" provine chiar de la Iisus Hristos, care în timpul cinei celei de taină a spus: "Acesta este sângele meu, sângele legământului cel nou, care se varsă pentru mulți spre iertarea păcatelor" (Mt 26,28), declarând astfel noua perioadă a economiei mântuitoare a lui Dumnezeu. Această nouă perioadă pentru umanitate, pe care Hristos o inaugurează prin întruparea Sa și o pecetluiește prin moartea Sa pe cruce și învierea Sa, reprezintă împlinirea făgăduințelor Vechiului Testament, în vremurile căruia profeții au văzut o legătură nouă, veșnică între Dumnezeu și poporul Său. Deja Ieremia prevestise: "Vin zile, zice Domnul, când voi face un legământ nou cu poporul lui Israel și cu poporul lui Iuda..." (Ier 31,31 - 32,40). Această făgăduință s-a împlinit nu doar pentru poporul lui Israel și Iuda, ci pentru întreaga umanitate, care poate beneficia de consecințele răstignirii și învierii.