Pe parcursul atmosferei artistice realiste ale Târziului Gotic și Renașterii timpurii, pictorul olandez Hieronymus Bosch (c. 1450–1516) era mai mult decât o anomalie. Tablourile lui Bosch sunt pline de scene grafice cu creaturi fantastice care cedează tuturor dorințelor, imaginației și anxietăților umane. Una dintre cele mai mari invenții ale sale a fost transferul reprezentărilor iconografice și de scenă, cunoscute sub numele de drolleries, de la marginea manuscriselor luminate la picturi mari pe panouri. Alături de hibrizi tradiționali de om și fiară, cum ar fi centaurii, și creaturi mitologice precum unicornii, diavolii, dragonii și grifonii, întâlnim și nenumărate creaturi mixte inventate liber de artist. Multe scene secundare ilustrează proverbe și expresii din vremea lui Bosch. De exemplu, în tripticul Ispitirea Sfântului Antonie, artistul arată un diavol mesager purtând patine de gheață, invocând expresia populară că lumea „derapa pe gheață”—însemnând că s-a rătăcit. Bosch, al cărui nume real era Jeroen van Aken, a fost larg copiat și imitat: numărul lucrărilor supraviețuitoare ale elevilor săi depășește producția maestrului însuși de peste zece ori. Astăzi, doar 20 de picturi și opt desene sunt atribuite cu certitudine operei lui Bosch. Continuă să fie considerat un vizionar, un ilustrator al visurilor și coșmarurilor, și artistul par excellence al iadului și demonii săi. Incluzând fotografii noi-nouțe ale tablourilor recent restaurate, această carte extinsă, publicată cu ocazia celei de-a 500-a aniversări a morții lui Bosch, acoperă întreaga operă a artistului. Descoperiți invențiile iconografice ale lui Bosch în reproduceri extraordinare cu detalii bogate și o reprezentare desfășurabilă uriașă, cu o lungime de peste 110 cm (43 in.), a Grădinii Plăcerilor Pământești. Istoricul de artă și recunoscutul expert al lui Bosch, Stephan Fischer, examinează ce anume a făcut ca Bosch și pictura sa să fie atât de incredibil de influente.
