Diego Rodríguez de Silva y Velázquez (iunie 1599 – 6 august 1660), artistul curții regelui Filip al IV-lea al Spaniei, nu este doar una dintre cele mai strălucite personalități ale Epocii de Aur Spaniole, ci și unul dintre cei mai renumiți maeștri din istoria artei occidentale. Monet și Renoir, Corot și Courbet, Degas și Dalí au lăudat cu toții influența sa. Picasso a fost atât de inspirat de capodopera sa, Las Meninas, încât a creat 44 de variații ale acesteia. Importanța lui Velázquez constă în special în abordarea sa naturalistă, în contrast cu maniera mai răspândită, idealizată a vremii sale. Lucrările sale timpurii includeau multe "bodegones", scene de viață cotidiană din Spania timpurie a secolului al XVII-lea, unde tonurile și texturile calde, bogate, evidențiau cele mai obișnuite teme și cele mai umile personaje, cum ar fi "Bătrâna prăjind ouă". Ulterior, portretele sale pentru curtea regală au adus același naturalism la cele mai înalte niveluri ale societății, marcând o schimbare profundă în reprezentarea puterii regale, cu posturi mai moi, mai relaxate, care ofereau subiecților săi căldură umană și caracter, precum și un sentiment de măreție. Cea mai faimoasă lucrare a sa, Las Meninas, a fost pictată, de asemenea, la curtea regală, dar în compoziția sa enigmatică ridică multe întrebări mai ample despre realitate și iluzie, precum și despre relația dintre pictor, pictură și privitor. Această nouă ediție TASCHEN Basic Art 2.0 îl introduce pe Velázquez prin opere-cheie din întreaga sa carieră. De la genuri modeste la portrete regale, remarcabilul nud Rokeby Venus și mereu misterioasa Las Meninas, explorăm atenția sa excepțională la compoziție, măiestria sa în manipularea tonului și influența sa remarcabilă, așa cum a spus Manet, “cel mai mare pictor al tuturor timpurilor.”