Pentru 20 de ani, țărănimile au fost aproape complet absente din istoriografia otomanistă. Din 1996, aproape nicio monografie majoră nu a fost dedicată istoriei țăranilor otoman. Acest lucru este în contrast puternic cu importanța acordată studiului societății rurale și economiei otomane de către istoriografia otomanistă anterioară.

În clasicul său Istoria Imperiului Otoman, publicat în 1973, doyenul studiilor otomane, Halil İnalcık, a descris Imperiul Otoman ca fiind un "imperiu țărănesc". Cu toate acestea, pentru istoriografia otomanistă de la începutul secolului XXI, pare că Imperiul Otoman a fost mai degrabă un "imperiu al diferenței". Acest volum urmează o inițiativă destinată să readucă țăranii pe agenda istoriei otomane.

Nu căutăm să restabilim statu quo-ul historiografic anterior, nici să atacăm numeroasele realizări ale istoriografiei contemporane. În plus, spre deosebire de abordarea anterioară a unor lucrări "clasice" pe această temă, care s-au concentrat pe stat ca actor central în societățile rurale, simpozionul nostru a căutat să investigheze relațiile economice și sociale din mediul rural al Imperiului Otoman nu doar din perspectiva administrației centrale, ci și din cea a societăților rurale.

În acest volum, scopul nostru este de a evidenția teme care încă astăzi sunt neexplorate sau merită revizuite și de a face lumină asupra diverselor traiectorii ale economiilor și societăților rurale în lunga istorie și vastele teritorii ale Imperiului Otoman.