Toate aproape toate activitățile, în toate culturile și pe tot parcursul vieții omului, includ crearea și percepția sistematică a unei vaste varietăți de semne materiale, pe care le numim limbaj.

Un număr mare de teorii, instrumente metodologice și aplicații practice au reușit să lumineze diferite aspecte ale acestui obiect complex. Cartea reprezintă o introducere originală în studiul limbajului, care încearcă să orienteze cititorul neinstruït în subiectul și ramurile lingvisticii moderne.

Scopul său este de a prezenta într-un mod concis și ușor de înțeles ‒dar nu simplist‒ principalele descoperiri ale cercetării, punând accent pe limbaj în diferitele sale forme ca text, varietate și sistem.

În cea de-a doua ediție, revizuită, s-au adăugat materiale bogate și exemple, precum și întrebări care examinează și extind problemele dezvoltate în fiecare capitol.