Începând cu secolul al 8-lea, apar în Bizanț primele încercări de înregistrare a muzicii, care evoluează și duc la dezvoltarea unui sistem complet, numit „notarea mezovizantină”, în mijlocul secolului al 12-lea.

Aceste semne muzicale susțin actul de cântare și învățământul până la începutul secolului al 19-lea, când are loc reforma „Noii Metode” având centrul în Constantinopol. Profesorul Christian Troelsgård, un important exponent contemporan al celebrei „Școli din Copenhaga”, reunește în această carte cunoștințe și experiențe ale sale, dar și în general ale reprezentanților Monumenta Musicae Byzantinae, referitoare atât la decodificarea notării mezovizantine, cât și la diversele aspecte ale Imnului bizantin (octoih, genuri de compunere, repertoriu etc.).

Manualul începe cu patru capitole introductive, care introduc cititorul pas cu pas în problemele legate de limba imnurilor și troparelor bizantine, tipurile de scriere muzicală bizantină, precum și diversele metode de transcriere a vechii semnături în sistemul de 5 linii sau într-un sistem alfabetic, punând accent pe sistemul de transcriere utilizat în această carte.

Urmează partea principală a manualului, care conține o învățare sistematică a scrierii mezovizantine. Cititorul poate învăța și aprofunda cunoștințele sale referitoare la aspecte precum:

• o geografie a răspândirii scrierii mezovizantine, pe baza manuscriselor muzicale reprezentative,
• semnele notării mezovizantine: semne vocale, semne mute cu pozițiile lor caracteristice, defecte,
• vechea octoihie: baze teoretice, tonuri-accentuări, terminații, fenomenul colorării, modificări,
• genuri și tipuri de compunere, punând accent pe repertoriul vechii epoci bizantine (cântare simplă, auto-melisme, irmoase, stihiri, exemple de cântări din tradiția Psalticului și Asmaticului) și o deschidere către repertoriul polifonic.

Prin prezentarea unui număr mare de exemple muzicale transcrise pe 5 linii și utilizând un limbaj accesibil și ușor de înțeles, autorul reușește cu măiestrie să combine imediatul necesar unui manual didactic cu profunzimea unei lucrări științifice care aprofundează aspectele problematice ale studiului unei tradiții muzicale care se întinde atât de departe în timp.