Dintre toate operele lui Shakespeare, Regele Lear este, fără îndoială, cea în care autorul s-a apropiat cel mai mult de înălțimea și calitatea unui singur poet tragic, mai mare în toate decât oricine pe care lumea l-a văzut vreodată născându-se în istorie. Este cea mai eschiliană dintre lucrările sale, cea mai elementală și primordială, cea mai oceanică și titanică în conceptul său. –A.C. SWINBURNE

Poezia robustă a Regelui Lear, diversitatea și amploarea experienței umane pe care o cuprinde, dimensiunea sentimentelor pe care le-activează și, desigur, sfârșitul nemilos îl fac să fie una dintre cele mai întunecate, cele mai neliniștitoare și îngrijorătoare lucrări scrise vreodată pentru teatru. Și doar vasta gamă dramatică a Lear provoacă uimire.

În scenele sale, care se desfășoară în camere închise sau în aer liber, în săli de palat sau în coliba unui pustnic, trec regi și cerșetori, nobili și slujitori, cei înțelepți și nebuni, cavaleri, soldați, curteni și spioni, în timp ce emoțiile pe care le provoacă variază, uneori cu alternanțe bruște și violente, de la iubirea sinceră la cea mai necruțătoare ură, de la bunătate și tandrețe la cea mai brutală violență fizică și psihică, de la pasiunea erotică la repulsie, de la furie și conflict mortali la cea mai dulce împăcare.

Cu teama de a fi acuzat de patologice venerații ale literaturii, aș spune că Regele Lear este, poate, cea mai importantă lucrare de poezie tragică, indiferent de epocă, istorie, loc, limbă, nație, gen sau rasă, în întreaga civilizație vestică, așa cum obișnuim să o numim, dar și în cea estică acum, deoarece acesta pare să fi recunoscut și asimilat tragedia ca un model necesar de reprezentare pentru propriile sale priorități.

Regele Lear lasă în urmă un pustiu moral, o țară pustie, orfană, lipsită de orice binecuvântare morală, în care legitimitatea puterii va rămâne o problemă deschisă ca o rană, deși sentimentele și emoțiile care s-au desfășurat în această implicare, și mai ales cele ale iubirii, nu au pierdut nimic din ambiguitatea puterii lor în afacerile umane.

IMAGINE COPERTĂ: Pagina de titlu a Regelui Lear din ediția Quarto din 1608.