Carbonatul de calciu este compusul de calciu cel mai frecvent utilizat pentru legarea fosforului. La pacienții cu insuficiență renală cronică, fosforul este cea mai frecventă cauză a agravării bolii. De aceea, unul dintre obiectivele abordării terapeutice este reducerea aportului de fosfor prin alimente cu conținut scăzut de fosfor sau prin substanțe care leagă fosforul în tractul gastro-intestinal.
Se descompune în tractul digestiv, iar ionii de calciu rezultați leagă fosforul conținut în hrană și formează fosfat de calciu insolubil și neabsorbabil. Astfel, se realizează reducerea aportului de fosfor. Studiile efectuate pe câini și oameni arată că reducerea aportului de fosfor este unul dintre factorii care contribuie la creșterea duratei de supraviețuire la pacienții cu insuficiență renală cronică.