În ceea ce rămâne unul dintre cele mai semnificative lucrări ale sale, Freud ia în considerare incompatibilitatea dintre civilizație și fericirea individuală și tensiunile dintre pretențiile societății și individ. Toți știm că trăirea în grupuri civilizate înseamnă sacrificarea unui grad de interes personal, dar nu ai putea argumenta că de fapt creează condițiile pentru fericirea noastră? Freud explorează argumentele și contraargumentele legate de această propoziție, concentrându-se pe ceea ce el percepe ca una dintre cele mai mari pericole ale societății; moralitatea sexuală "civilizată". Până la urmă, nu reprimarea sexualității afectează profund oamenii și compromite șansele lor de fericire?