Epoca târzie medievală (secolele 13-15) coincide în Creta cu primii ani ai stăpânirii venețiene. Arhitectura acestei perioade este foarte puțin cunoscută, deoarece numărul exemplarelor care au ajuns până la noi este limitat. Numai un număr mic de biserici construite de venețieni în marile orașe ale insulei s-au păstrat, în timp ce din arhitectura urbană medievală nu a supraviețuit nimic în orașele cretane.

În schimb, în mediul rural s-a păstrat un număr mare de biserici din aceeași epocă. Construcții modeste, fără ambiții artistice înalte, au rămas aproape neobservate de cercetare. Datorită numărului și dispersării lor în teritoriu, însă, ele dezvăluie o activitate de construcție fără precedent în amploare și o populație vibrantă în mediul rural. De asemenea, documentează dezvoltarea unor tehnici de construcție inovatoare.

Examinarea arhitecturii acestor construcții bisericești oferă ocazia autoarei volumului de față să aprofundeze efectele pe care le-a avut stăpânirea venețiană asupra producției de lucrări arhitecturale în Creta medievală, să identifice câteva dintre caracteristicile arhitecturii urbane pierdute a insulei și să caute căile pe care le-au urmat anumite caracteristici morfologice gotice care s-au integrat în vocabularul echipelor locale de construcții.

În plus, studiul bisericilor din mediul rural luminează diverse aspecte ale vieții sociale a insulei: printre altele, se evidențiază probleme legate de confruntările religioase, dar și de utilizările și simbolismele variabile pe care le-au avut clădirile religioase, într-o epocă în care Creta a fost locul întâlnirii inegale dintre două lumi în schimbare, a scăzutei Bizanțului și a Dinamicii în expansiune a Vestului.