Căutarea medicamentelor a început din momentul în care au apărut bolile, adică odată cu apariția speciei umane. Printr-o pură întâmplare – mestecând, fierbând și inhalând – anumite ființe neoliteice au descoperit opiul, echinacea, ienupărul și alte substanțe utile.

Ötzi, Omul de Gheață, vânătorul de cinci mii de ani găsit înghețat în Alpii italieni, s-a dovedit a fi infectat cu paraziți în intestin și avea legat de pantaloni un remediu din Epoca Bronzului: o ciupercă antipurică.

Azi, marii giganți farmaceutici cheltuiesc miliarde de dolari în laboratoare ultramoderne dotate cu cei mai buni oameni de știință pentru a descoperi medicamentele vedetă ale viitorului. Totuși, în ciuda celor mai bune eforturi de a dezvolta noi preparate terapeutice, elemente fundamentale ale descoperirii medicamentelor rămân norocul, experimentarea și erorile, riscul și ingeniozitatea.

Această carte este o poveste vividă și iluminatoare a căutării de noi medicamente de la strămoșii noștri neoliti până la profesioniștii de astăzi, și de la chinina și aspirina până la Viagra, Prozac și Lipitor. Capitolele sale povestesc cu o rară vitalitate narativă cum sunt descoperite în practică noi medicamente, strategiile dezvoltării lor, greșelile și succesele rare ale vânătorilor de medicamente din diferite colțuri ale lumii.

Dr. Donald R. Kirsch a adunat aici bogata sa experiență din cariera sa de mulți ani în căutarea medicamentelor, fie că a căutat molecule salvatoare în mlaștinile din Chesapeake Bay, fie că a condus echipe de cercetare în unele dintre cele mai mari companii farmaceutice.