DE LA EPOCA ILUMINISTĂ, intervenția occidentală în întreaga lume este justificată prin invocarea idealurilor culturii, dezvoltării și progresului. Se consideră că astfel de idei sunt universale și că sunt acoperite de dreptul natural.

Cu toate acestea, așa cum susține Wallerstein în scurtul și elegantul său filippic, aceste concepte nu sunt chiar universale. Ele sunt adânc rădăcinate pe pământ european, iar rolul lor nu a fost altul decât să justifice impunerea voinței statelor puternice asupra celor slabe, ca fiind benefică și istoric inevitabilă.

Susținând un adevărat universalism, Wallerstein supune unei critici aspre ideea Orientalismului, triumful științei asupra studiilor umaniste și dreptul de intervenție, dezbrăcând de orice acoperire ideologică convingătoare strategiile de promovare a unor interese specifice occidentale.

[Fragment din textul de pe coperta din spate a ediției]