'Împușcând un elefant' este relatarea dureroasă și sinceră a lui Orwell despre experiența sa ca ofițer de poliție în Birmania imperială; împușcarea unui elefant evadat în fața mulțimii „doar pentru a nu părea nebun”. Alte eseuri magistrale din această colecție includ clasice precum 'Țara mea, dreapta sau stânga', 'Cum mor săracii' și 'Astfel, astfel erau...