În 1951, scriitorii australiensi Charmian Clift și George Johnston au părăsit Londra gri a perioadei postbelice pentru Grecia. Inițial s-au așezat pe mica insulă Kalymnos și apoi pe Hydra, cu scopul de a trăi simplu și de a se concentra pe scrisul lor, departe de agitația orașului mare. Rezultatul este două dintre cele mai cunoscute și îndrăgite cărți ale Charmian Clift, amintirile „Mermaid Singing” și „Peel Me a Lotus”. „Mermaid Singing” redă șocul cultural și bucuria primului lor an pe mica insulă Kalymnos. Clift creează o imagine vie a personajelor și a ritmurilor luminate de soare ale vieții tradiționale, înainte de venirea backpacker-ilor și a turismului de masă. Pe Hydra, care este descrisă în volumul însoțitor „Peel Me a Lotus”, Clift și Johnston au devenit centrul unei comunități informale de artiști și scriitori, printre care se numără atunci încă necunoscutul Leonard Cohen care locuia cu ei și viitoarea lui prietenă Marianne Ihlen.