La sfârșitul lunii ianuarie 1939, cu doar două luni înainte de încheierea războiului civil, un grup de prizonieri franquiști este împușcat în apropierea frontierei franceze de soldați republicani care fug spre exil. Printre acești prizonieri se află Rafael Sánchez Mazas, fondator și ideolog al Falangei, poet și viitor ministru al lui Franco, care reușește miraculos să scape și să se ascundă în pădure în timp ce republicani îl urmăresc; până când un soldat îl descoperă, îl amenință cu arma și, privindu-l în ochi, îi iartă viața.

Șaizeci de ani mai târziu, un romancier eșuat descoperă întâmplător acest episod de război îngropat și, fascinat de el, pornește o investigație pentru a clarifica circumstanțele și a dezvălui semnificația sa. Cine era într-adevăr Rafael Sánchez Mazas? Care a fost adevărata sa peripeție în război? Cine a fost soldatul care l-a lăsat să scape? Și de ce a făcut-o? Ce secret ascundea privirea lui?

Romanul revoluționar și strălucitor, Soldados de Salamina, a avut un succes extraordinar de critică și public și a lansat cariera unuia dintre cei mai prestigioși romancieri ai literaturii spaniole contemporane. De atunci, a fost citit în întreaga lume cu o admirație crescândă și, la paisprezece ani după aceea, rămâne, așa cum a afirmat Mario Vargas Llosa, „unul dintre marile romane ale timpului nostru”.