Betleem, orașul în care s-a născut Iisus Hristos, se află la nouă kilometri sud de Ierusalim, pe colinele Iudeei. Numele său în ebraică înseamnă 'casa pâinii', iar în arabă 'casa cărnii'.

Este vorba despre Betleemul Iudeii, care aparținea tribului lui Iuda, și care trebuie să fie deosebita de orașul omonim din Galileea de Sud, care aparținea tribului lui Zabulon. Totuși, în textul ebraic al Vechiului Testament nu este menționat printre orașele oferite lui Iuda, iar unii dintre comentatorii Scripturii speculează că omisiunea a fost intenționată, pentru a nu face referire la locul nașterii lui Hristos.

Cel mai vechi nume al regiunii mai extinse a orașului a fost Efrata (sau casa Efratei), denumire care în ebraică înseamnă belșug și abundență. De asemenea, este menționat ca orașul lui David, deoarece era patria profetului din Vechiul Testament, și este adesea caracterizat ca 'sat', deoarece era unul dintre cele mai mici orașe din Palestina.

(. . .) [Fragment din textul prefaței]