Chiar este o comedie în 4 acte, așa cum o numește autorul. Scrie caracteristic editorului său: „Scriu această piesă nu fără plăcere, deși simt că încalc în mod semnificativ convențiile tradiționale ale teatrului. Este o comedie cu trei roluri feminine și șase masculine, cu patru acte, un peisaj cu lac, multe discuții despre literatură, puțină acțiune și cinci tonuri de iubire”.

Așa o descria modestul Cehov. În realitate, este un dramă în care personajele sunt bântuite de melancolie. Speră, iubesc, urăsc de parcă nimic nu s-ar întâmpla. Sunt neliniștiți și însetați de multe, însă sunt incapabili să își împlinească visele. Asemenea pescărușilor, care zboară deasupra lacului, sunt simboluri ale libertății, chiar și atunci când sunt împușcați de un vânător. Simt în mod confuz că viața lor nu este altceva decât un vis.

Cel care a evidențiat cu adevărat operele lui Cehov și a dezvăluit atmosfera sugestivă a teatrului cehovian a fost marele regizor, actor, pedagog și creator al Teatrului de Artă din Moscova, Constantin Stanislavski, care a interpretat multe roluri din aceste piese. Pescărușul a fost jucat pentru prima dată în Sankt Petersburg pe 17 octombrie 1896.