Căderea lui Arthur, singura încercare a lui J.R.R. Tolkien în legendele lui Arthur, regele Britaniei, poate fi considerată cea mai bună și mai pricepută realizare a sa în utilizarea metrului aliterativ vechi-englez, în care a adus percepțiilor sale transformatoare ale vechilor narative o senzație răspândită a naturii grave și fatale a tot ceea ce este spus: a expediției lui Arthur peste mări în ținuturi păgâne îndepărtate, a fugii Guineverei din Camelot, a marii bătălii pe mare la întoarcerea lui Arthur în Britania, în portretul trădătorului Mordred, în îndoielile chinuitoare ale lui Lancelot în castelul său francez.

Din nefericire, Căderea lui Arthur a fost una dintre mai multe poeme narative lungi pe care le-a abandonat în acea perioadă. În acest caz, el a început-o evident în anii treizeci mai devreme, și era suficient de avansată pentru a o trimite unui prieten foarte perspicace care a citit-o cu entuziasm la sfârșitul anului 1934 și l-a îndemnat urgent „Trebuie să o termini pur și simplu!” Dar în zadar: a abandonat-o, într-o dată necunoscută, deși există unele dovezi că ar fi putut fi în 1937, anul publicării Hobbitului și primele mișcări ale Stăpânului Inelelor. Mai târziu, într-o scrisoare din 1955, el a spus că „spera să termine un poem lung despre Căderea lui Arthur”; dar acea zi nu a venit niciodată.

Însă, asociate cu textul poemului, sunt multe pagini de manuscris: o mare cantitate de schițe și experimente în versuri, în care evoluția stranie a structurii poemului este dezvăluită, împreună cu sinopsiile narative și notele foarte semnificative, dar tantalizante. În acestea din urmă se pot discerne asocieri clare, dar misterioase, ale concluziei arthuriane cu Silmarillionul și sfârșitul amar al iubirii dintre Lancelot și Guinevere, care nu a fost niciodată scris.