Cuvintele și înțelesurile lor nu au nicio funcție autonomă. Ele servesc scopul apărat de autorul textului, care este stabilit înainte și în afara textului însuși. Textul este unul dintre mijloacele folosite de un sfânt pentru a apăra adevărul pe care Biserica îl trăiește și îl proclamă, precum și pentru a combate erezia și interpretarea greșită a tradiției. Din acest motiv, metodologia de analiză și utilizarea cuvintelor sunt adesea adaptate la abilitățile perceptuale ale destinatarului și la ceea ce trebuie corectat.