Haviland Tuf este un comerciant spațial onest (unul dintre puținii), și îi plac pisicile. Deci cum se face că, în ciuda faptului că se confruntă cu cei mai răi răufăcători din univers, el a devenit mândrul proprietar al ultimei nave-semințe funcționale, mândria Corpului de Inginerie Ecologică al Pământului? Vom lăsa asta deoparte pentru moment - doar să fim recunoscători că cea mai puternică armă din spațiu este în mâini bune, mâini care controlează acum material celular pentru mii de creaturi ciudate. 

Cu echipamentul său unic și cu nava sa spațială puternică, Tuf este pregătit să abordeze numeroasele probleme pe care coloniștii umani le-au creat în timpul colonizării lumilor îndepărtate. O mulțime de monștri ostili, o populație dependentă de reproducere, un dictator dispus să declanșeze ciume pentru a-și atinge scopul - și tot ce stă între coloniști și dezastru este ingeniozitatea lui Tuf și reputația sa ca un comerciant onest într-un univers al răufăcătorilor...