Cartea aparține așa-numitei Renașteri Americane și a fost clasificată de la romantismul târziu la simbolismul timpuriu. Când a fost publicată, a primit recenzii mixte și a fost un eșec comercial. Când autorul său a murit în 1891, nu mai era tipărită. Reputația sa ca un mare roman american a început să se răspândească la începutul secolului al XX-lea, odată cu centenarul nașterii lui Herman Melville. William Faulkner a spus că și-ar fi dorit să o fi scris el însuși, iar D. H. Lawrence a numit-o „una dintre cele mai ciudate și mai minunate cărți din lume” și „cea mai mare carte despre mare scrisă vreodată”. Fraza de deschidere „Spune-mi Ishmael” este printre cele mai faimoase din literatura mondială. Această lucrare clasică este acum disponibilă în benzi desenate!

„Spune-mi Ishmael. Cu câțiva ani în urmă - nu contează exact cât de mult - având puțini sau deloc bani în buzunar și nimic deosebit care să mă intereseze pe uscat, m-am gândit să navighez puțin și să văd partea acvatică a lumii. Este un mod pe care îl am de a alunga spleenul și de a reglementa circulația. Ori de câte ori mă trezesc că devin posomorât; ori de câte ori este un noiembrie umed și ploios în sufletul meu; ori de câte ori mă trezesc oprindu-mă involuntar în fața depozitelor de sicrie și încheind fiecare înmormântare pe care o întâlnesc; și mai ales ori de câte ori hipocondriile mele pun stăpânire pe mine.”