În 1963, Annie Ernaux, în vârstă de 23 de ani și neînsurată, își dă seama că este însărcinată. Rușinea apare în ea ca o plagă: înțelegând că sarcina ei o va marca pe ea și familia ei ca fiind eșecuri sociale, știe că nu poate păstra acel copil. Aceasta este povestea, scrisă patruzeci de ani mai târziu, a unui traumatism pe care Ernaux nu l-a depășit niciodată. Într-o Franță în care avortul era ilegal, ea a încercat, în zadar, să-și facă avortul singură cu un ac de tricotat. Înspăimântată și disperată, în cele din urmă a găsit un avortist și a ajuns într-un serviciu de urgență al unui spital, unde a fost aproape să moară. În "Happening", Ernaux trece prin amintirile și jurnalele ei din acele zile. În mod clar, curat, ea extrage înțelesurile experienței sale.