În iunie 1862, Dostoievski a părăsit Petersburgul în prima sa excursie în Europa de Vest. În mod aparent, făcând călătoria pentru a consulta specialiști occidentali despre epilepsia sa, el dorea, de asemenea, să vadă în mod direct sursa ideilor occidentale pe care credea că corup Rusia. Pe parcursul călătoriei sale, a vizitat mai multe orașe importante, inclusiv Berlin, Paris, Londra, Florența, Milano și Viena. Impresiile sale despre ceea ce a văzut, "Note de iarnă despre impresiile de vară", au fost publicate pentru prima dată în numărul din februarie 1863 al revistei Vremya (Timpul), pe care o edita.