Bazat pe experiențele sale ca polițist în Burma, prima carte a lui George Orwell prezintă o imagine devastatoare a stăpânirii coloniale britanice. Descrie corupția și bigotismul imperial într-o societate în care, „până la urmă, nativii erau nativi - interesanți, fără îndoială, dar în cele din urmă ... oameni inferiori”. Când Flory, un comerciant de lemn alb, devine prieten cu doctorul indian Veraswami, el sfidează această ortodoxie. Doctorul este în pericol: U Po Kyin, un magistrat corupt, plănuiește prăbușirea lui. Singurul lucru care îl poate salva este apartenența la Clubul exclusiv al albilor, iar Flory poate ajuta. Viața lui Flory este schimbată și mai mult de sosirea frumoasei Elizabeth Lackersteen din Paris, care îi oferă o scăpare de singurătate și de „minciuna” vieții coloniale.