Arthur lucrează ca un clovn dimineața și ca un comediant de stand-up noaptea. El își dă seama rapid că gluma este pe seama lui, nu pe ceea ce spune sau face. Râsul său incontrolabil care izbucnește în momente nepotrivite dovedește că nu este capabil să se sincronizeze cu publicul său. Cu cât încearcă mai mult să controleze situația, cu atât se ridiculizează mai mult și se expune, chiar și incidentelor de violență. Pe măsură ce se mișcă într-un cerc vicios existențial, între realitate și nebunie, o alegere greșită este suficientă pentru a declanșa o reacție în lanț de evenimente escaladante și, în cele din urmă, dezastruoase.