Este limba ceea ce îi diferențiază pe oameni de celelalte animale, așa cum au susținut mulți? Sau poate animalele vorbesc propriile lor limbi între ele și către noi? În această carte imprevizibilă și iluminatoare, Eva Meyer explorează astfel de întrebări.

Ne vorbește despre Alex, papagalul gri care știa mai mult de o sută de cuvinte, și Chaser, câinele ciobănesc cu talent la gramatică. Ne prezintă pe Waso, urangutanul crescut de oameni, învățând limbajul semnelor, pe Kozik, elefantul care vorbea cu oamenii în limba lor, iar cu partenera sa în limba elefanților, și pe Noc, balena albă care imita discursul uman.

Ea subliniază de asemenea cum câinii sunt capabili să interpreteze miorlăielile altor câini și cum maimuțele marmoset comunică fiecare pe rând, învățând această abilitate chiar copiilor lor. Limbile animalelor vin să ne arate că limbajul este mai bogat și mai cuprinzător decât ne-am imaginat, iar exprimarea esențială nu presupune cuvinte umane.

„Delfinii se strigă unii pe alții pe nume. Albinele au dansuri prin care oferă informații simbolice. Vulpițele avertizează despre oameni și descriu forma și viteza lor, obiectele pe care le au asupra lor, culoarea părului și a hainelor lor. Aceste animale nu sunt o excepție. Peste tot în regatul animalelor se vorbește limbajul [...]. Tot mai mult pare că animalele comunică între ele într-un mod mult mai complex decât credeam [...]

Această studiu invocă întrebări filosofice: Putem numi comunicarea altor animale limbaj? Putem vorbi cu alte animale și, dacă da, cum? Este limbajul uman distinct, sau poate toate limbile sunt în felul lor distincte? Ce este, în cele din urmă, limbajul? Trebuie să ne abordăm animalele diferit, acum că pare că sunt ființe lingvistice? Când veți citi Limbile animalelor, este posibil să nu puteți încă să vorbiți cu toate animalele, totuși le veți vedea cu alte ochi, chiar și pe cele de companie, pe care credeați că le cunoașteți atât de bine.”

Din prezentarea ediției originale „O țesătură bogată de cercetări științifice, anectode și întâmplări nepublicate care ilustrează și scot în evidență capacitățile lingvistice ale animalelor. O carte care satisface și răsplătește cititorii.” The Sunday Times