Gordon Comstock detestă respectabilitatea plictisitoare a clasei de mijloc și venerarea banilor. Renunță la un "loc de muncă bun" în publicitate pentru a lucra cu jumătate de normă într-o librărie, având mai mult timp pentru a scrie. Dar în schimb alunecă într-o sărăcie auto-indusă care îi distruge creativitatea și spiritul. Doar Rosemary, mereu credincioasă Rosemary, are puterea de a-i contesta angajamentul față de modul său de viață ales. Prin personajul lui Gordon Comstock, Orwell dezvăluie propria sa dezafectare față de societatea pe care o renunțase odată.