Timp de secole, orașul Alexandria de Sub Munți a fost un punct de întâlnire între Est și Vest. Apoi a dispărut. În 1833 a fost descoperit în Afganistan de către cea mai puțin probabilă persoană imaginabilă: Charles Masson, un băiat obișnuit din clasa muncitoare din Londra, devenit dezertor, pelerin, doctor, arheolog și savant extrem de respectat.

Pe parcursul uneia dintre cele mai extraordinare povești din istorie, Masson ar lua ceai cu regi, călători cu oameni sfânti și ar deveni stăpânul a sute de deghizări; ar vedea lucruri pe care niciun occidental nu le-a zărit înainte și pe care puțini le-au zărit de atunci.

Aceasta este o călătorie sălbatică prin India și Afganistanul secolului al XIX-lea, cu o poveste impecabil cercetată care ne arată o lume a spionajului și visătorilor, a celor fără de caracter și oportuniștilor, a violenței extreme, atât personale, cât și militare, și a speranței fără limite. La marginea imperiului, în mijlocul deșerturilor și munților, este povestea unei obsesii transmise de-a lungul secolelor.