Tot ceea ce fac cartelurile de droguri pentru a supraviețui și a prospera au învățat de la marile companii - valoarea mărcii și francizarea de la McDonald's, managementul lanțului de aprovizionare de la Walmart, diversificarea de la Coca-Cola. Indiferent dacă este vorba de resurse umane, cercetare și dezvoltare, responsabilitate socială corporativă, externalizare, probleme cu comerțul electronic sau schimbări problematice în legislație, liderii cartelurilor de droguri se confruntă cu aceleași preocupări strategice ca și companiile precum Ryanair sau Apple. Așadar, atunci când cartelurile de droguri încep să gândească ca marile companii, singura modalitate de a le înțelege este utilizarea economiei.

În Narconomics, Tom Wainwright întâlnește pe toată lumea, de la fermieri de coca în locații secrete din Anzi, la șefi de stat iluzorii în palate prezidențiale, jurnaliști cu un preț pe cap, lideri de bandă care își conduc imperiile din închisori periculoase și asasini adolescenți pe străzile orașului - toți în căutarea adevărului economic.