Cartea prezintă mijloacele și procesul prin care se conturează soluțiile echilibrate corecte. Cititorii nu vor găsi în ea recomandări pentru factorii de decizie politică privind organizările sociale ce trebuie stabilite, nici propuneri pentru soluționarea conflictelor sociale.

Teoriile normative ale justiției, precum egalitarismul, utilitarismul sau contractarianismul, vor fi tratate, însă nu pentru promovarea ideilor de justiție pe care le susțin acestea. Ele vor fi analizate ca material pentru o mai bună înțelegere a justiției.

Justiția, în această carte, este considerată un fenomen observabil, format din satisfacția oferită indivizilor implicați într-o interacțiune socială atunci când aceștia țin cont de modul în care sunt tratate interesele celorlalți. Această convingere poate fi efectivă când se produce în realitate, sau ipotetică, când individul aflat în poziția de a judeca consideră că tratamentul primit de interesele aflate în interacțiune poate fi considerat cel mai bun posibil.

Despre justiția concepută în acest mod intenționează autorul, în această carte, să realizeze un studiu care este simultan descriptiv și operațional: descriptiv în sensul de a acoperi întregul fenomen și bazat pe cunoștințe precise și verificabile; și operațional, în sensul de a stabili legile care guvernează fenomenul, oferind astfel o bază solidă pentru prezicerea circumstanțelor ce pot genera acest fenomen.