În această lucrare de referință bogată, Beth Levin clasifică peste 3.000 de verbe englezești în funcție de semnificația și comportamentul comun. Levin pornește de la ipoteza că semnificația unui verb influențează comportamentul său sintactic și dezvoltă această ipoteză într-un instrument puternic pentru studiul lexiconului verbal englez. Ea arată cum identificarea verbelor cu comportamente sintactice similare oferă un mijloc eficient de a distinge clasele de verbe semantic coerente și izolează aceste clase examinând comportamentul verbelor în legătură cu o gamă largă de alternații sintactice care reflectă semnificația verbului.

P protagonista întâi a cărții prezintă moduri alternative în care verbele pot exprima argumentele lor. A doua parte prezintă clase de verbe care împărtășesc un nucleu de semnificație și explorează în detaliu comportamentul fiecărei clase, bazându-se pe alternațiile din prima parte. Discuția lui Levin despre fiecare clasă și alternație include liste de verbe relevante, exemple ilustrative, comentarii despre proprietăți notabile și referințe bibliografice.