Cele trei Intermezzi op. 117 populare pot fi considerate drept epitoma lucrării ulterioare pentru pian a lui Brahms. Clara Schumann a mărturisit: „În aceste piese, în sfârșit simt că viața muzicală se trezește din nou în sufletul meu”. Brahms a reacționat, așa cum făcea adesea, într-un mod destul de abrupt. Deși a descris cele trei Intermezzi drept „...