În întreaga lume, universitățile sunt mai numeroase ca niciodată, totuși, în același timp, există o confuzie fără precedent cu privire la scopul lor și scepticism în legătură cu valoarea acestora. La ce sunt bune universitățile? oferă un argument viu și convingător pentru revizuirea completă a modului în care vedem universitățile și de ce avem nevoie de ele. Stefan Collini contestă opinia comună că universitățile trebuie să demonstreze că ajută la crearea de bani pentru a justifica obținerea de mai multe finanțări. În schimb, susține că trebuie să reflectăm asupra diferitelor tipuri de instituții și a rolurilor distincte pe care le joacă. În special, trebuie să recunoaștem că efortul de a extinde înțelegerea umană, care este în inima cercetării intelectuale disciplinate, nu poate fi niciodată complet limitat la scopuri sociale imediate – în special în cazul științelor umaniste, care atrag și derutează mulți oameni și, prin urmare, sunt cele mai greu de justificat subiecte. Într-o perioadă în care viitorul educației superioare este în pericol, La ce sunt bune universitățile? ne oferă tuturor o înțelegere mai bună, mai profundă și mai luminoasă a motivului pentru care universitățile contează pentru toți.