Această carte a lui Philip Mansel oferă o istorie emblematică a Istanbulului (fostul Bizanț), explorând interacțiunea dintre această capitală multiculturală - orașul dorințelor lumii - și familia sa dominantă. În 1453, Mahomed Cuceritorul a intrat în Istanbul pe un cal alb, începând o dragoste otomană pentru oraș, care a durat până în 1924, când ultimul calif a plecat în grabă cu Orient Express. Timp de aproape cinci secole, Istanbul, cu vasta sa diversitate rasială și culturală, a fost centrul istoriei dramatice și adesea corupte a unei dinastii extraordinare.