Bătrânii spioni poartă în oasele lor amintirea meșteșugului, iar când Solomon Dortmund vede un plic trecând dintr-o mână în alta într-un cafenea din Marylebone, el știe că a fost martorul mai mult decât unei întâlniri nevinovate. Dar atunci când își împărtășește suspiciunile lui John Bachelor, care are grijă de spionii pensionați precum Solly, declanșează evenimente care vor schimba vieți. Bachelor însuși, la un pas de a dormi în mașina lui, se zbate să-și recapete stabilitatea; Hannah Weiss, agentul dublu a cărei recrutare a fost singurul său succes, începe să se bucure de secretele și minciunile pe care rolul ei le cere; iar Lech Wicinski, un analist al Serviciului de Informații, descoperă că o simplă favoare pentru un vechi cunoscut ar putea să-i distrugă cariera. Între timp, Lady Di Taverner încearcă să mențină Serviciul pe linia de plutire, iar dacă asta înseamnă să arunce peste bord câteva membri ale echipajului, ei bine: pagubele colaterale sunt specialitatea ei.
O picătură, în limbajul spionilor, este transmiterea de informații secrete.
Este și ceea ce se întâmplă chiar înainte să lovești pământul.
