În ianuarie 1928, Stalin, conducătorul celei mai mari țări din lume, a urcat într-un tren care se îndrepta spre Siberia, unde avea să înceapă cel mai mare pariu al vieții politice. Avea să înceapă să răstoarne și să colectivizeze agricultura și industria în întreaga Uniune Sovietică.

Milioane de oameni aveau să moară, iar mulți alții aveau să sufere. De unde provenea o asemenea putere monstruoasă? Prima dintre cele trei volume, rezultatul a zece ani de cercetare îndrăzneață, această carte de referință oferă cea mai convingătoare explicație până în prezent a puterii lui Stalin.