Scrisă în timpul iernii 1857-1858, Grundrisse a fost considerată de Marx prima elaborare științifică a teoriei comuniste. O colecție de șapte caiete despre capital și bani, aceasta dezvoltă argumentele prezentate în Manifestul Comunist (1848) și explorează temele și tezele care aveau să domine marele său lucru ulterior, Capitalul.

Aici, pentru prima dată, Marx și-a prezentat propria versiune a dialecticii lui Hegel și și-a dezvoltat viziunile mature despre muncă, valoare suplimentară și profit, oferind multe perspective noi asupra alienării, automatizării și pericolelor societății capitaliste. Cu toate acestea, în timp ce teoriile din Grundrisse îl fac un precursor vital al Capitalului, acesta oferă și descrieri valoroase ale filozofiei mai largi a lui Marx, oferind o perspectivă unică asupra credințelor și speranțelor sale pentru întemeierea unui stat comunist.