Jumătate de secol după moartea lor, dictaturile lui Stalin și Hitler încă aruncă o umbră lungă și teribilă asupra lumii moderne. Au fost cele mai distructive și letale regimuri din istorie, ucigând milioane de oameni. Au dus cel mai mare și costisitor război din toată istoria.

Cu toate acestea, milioane de germani și ruși i-au susținut cu entuziasm și valorile pe care le reprezentau. În această primă mare studiu al celor două dictaturi puse față în față, Richard Overy își propune să răspundă la întrebarea: Cum a fost posibilă dictatura? Cum au funcționat ele? Care a fost legătura care i-a unit atât de puternic pe dictator și pe popor? El prezintă o relatare remarcabilă și vie a modurilor diferite în care Stalin și Hitler au ajuns la putere și au abuzat și dominat popoarele lor. Este o analiză înfricoșătoare a idealurilor puternice corupte de vanitatea bărbaților ambițioși și lipsiți de scrupule.